Estados Unidos cierra su aeropuerto de El Paso por “razones especiales de seguridad”

La Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos ha suspendido de forma inesperada todos los vuelos que parten o llegan a su aeropuerto internacional de El Paso (Texas, en la zona fronteriza con México) y ha limitado el espacio aéreo circundante por diez días por “razones especiales de seguridad”, sin ofrecer más detalles.

El cierre pone en riesgo generar caos en una de las ciudades más grandes de Estados Unidos —con cerca de 700.000 habitantes, es la vigésimo tercera por población— y en la red aérea nacional. La insólita medida solo se había implementado antes en El Paso tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, cuando las autoridades federales cerraron el espacio aéreo estadounidense tras el secuestro de cuatro aviones por terroristas del grupo radical islámico Al Qaeda. Tres de ellos se estrellaron contra las Torres Gemelas en Nueva York y el Pentágono cerca de Washington. El cuarto, que se cree que tenía como objetivo el Capitolio o la Casa Blanca en Washington, se estrelló sobre una zona deshabitada en Pensilvania después de que los pasajeros se rebelaran contra los secuestradores.

Según informó la FAA en un comunicado este miércoles, el cierre del aeropuerto y una zona de 16 kilómetros a su alrededor entró en vigor a las 23.30 horas locales (6.30 del miércoles, hora peninsular española) y permanecerá hasta las 23.30 del 20 de febrero. La restricción prohíbe todos los vuelos dentro de la zona por debajo de los 5.500 metros. Las aeronaves que operen por encima de esa altitud no se verán impactadas.

La zona restringida alrededor de El Paso también abarca la comunidad de Santa Teresa, al sur del estado vecino de Nuevo México. Pero no incluye a Ciudad Juárez, contigua a El Paso al otro lado de la frontera en México.

La disposición establece que los pilotos que incumplan la prohibición podrían enfrentar “interceptados, detenidos y entrevistados por el personal de seguridad/fuerzas del orden”. Asimismo, señala la posibilidad de recurrir a “fuerza letal contra el avión que viole la zona de exclusión, si se determina que representa una amenaza de seguridad inminente”.

En un comunicado, el ayuntamiento de El Paso reconoce la prohibición de vuelos y señala que espera “más instrucciones”. “Mientras tanto, se informa a las líneas aéreas comerciales que operan desde El Paso sobre la restricción, que parece estar relacionada con la seguridad”.

“Se recomienda a los pasajeros que se pongan en contacto con su línea aérea para recibir las últimas actualizaciones sobre la situación de su vuelo”, agrega el comunicado.

Un total de 3,49 millones de viajeros utilizaron el aeropuerto de El Paso durante los once primeros meses de 2025, según el periódico local El Paso Times. Las principales aerolíneas estadounidenses operan vuelos regulares desde y hacia el aeropuerto.