El Gobierno estudia revocar el Interés Turístico Nacional de la Semana Santa de Sagunto por excluir a las mujeres

Las mujeres siempre han colaborado en la Semana Santa de Sagunto, desde su inicio en 1492, tras la expulsión de los judíos: acompañan a los hombres, apoyan los actos, limpian la ermita de la Puríssima Sang de Jesucrist, arreglan las vestas, los típicos trajes negros con capirote, o venden lotería (desde hace algunas décadas). Pero nunca han podido procesionar y ser capuxinas,, como se conoce popularmente a los cofrades que descienden por las calles de la antigua población romana a la luz de las velas.

Ahora, el ministerio de Industria y Turismo, que otorgó la distinción de Fiesta de Interés Turístico Nacional (ITN) en 2004, está recolectando datos para evaluar la posibilidad de retirar esta categoría honorífica, que brinda prestigio a la celebración, aumenta la visibilidad de la ciudad y exige que destine recursos a su promoción.

El motivo es la prohibición de la participación femenina en la fiesta tradicional de la localidad (73.000 habitantes), ubicada a 25 kilómetros de Valencia. Una vecina envió una carta a la secretaría de Estado de Turismo denunciando la discriminación para ser cofrade, y obtuvo una respuesta que anuncia el inicio de los trámites administrativos, según indican a este diario fuentes del ministerio que lidera Jordi Hereu.

“Esta subdirección general de desarrollo y sostenibilidad turística ha iniciado los trabajos preliminares de valoración previstos en la normativa aplicable para determinar si concurren indicios suficientes de pérdida sobrevenida de fiesta ITN por falta de participación de la ciudadanía (mujeres) y, en general, los criterios de la orden ICT/851/2019”, señala el departamento.

Entre los requisitos de la orden, actualizada en 2019, se encuentra la participación de todos los ciudadanos, sin excepciones. En este contexto, el ministerio enfatiza que actualmente se encuentra en curso esta evaluación, que implica recopilar datos de los actores involucrados y examinar la documentación y los testimonios para verificar el cumplimiento de la normativa, sin que se haya decidido nada aún.

Para otorgar la categoría ITN, se evalúa la tradición de la fiesta, su continuidad histórica, su profundas raíces comunitarias y el nivel de participación ciudadana, además de la originalidad y variedad de las actividades y acciones promocionales llevadas a cabo.

Hace cuatro años, la junta extraordinaria de la Cofradía de la Puríssima Sang del Nostre Senyor Jesucrist, una de las más antiguas de España y compuesta exclusivamente por hombres, rechazó la iniciativa de modificar sus estatutos para incorporar a las mujeres (239 en contra, 125 a favor y 10 abstenciones).

Consistía simplemente en reemplazar una palabra por otra: persona por varón. No fue posible, y solo los varones de la Cofradía de la Purísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo volvieron a salir a conmemorar la pasión y muerte de Jesucristo, mientras repartían caramelets entre los niños con los que atenúan el impacto de sus siluetas negras y encapuchadas, iluminadas por enormes cirios. Este año, el Viernes Santo, el día más importante de estas fiestas católicas, cae el 3 de abril.

Un grupo de cofrades comprometidos en Sagunto ha recogido firmas para convocar una nueva junta extraordinaria a finales de marzo del próximo año, con el fin de volver a votar. En 1999, quienes respaldaban la inclusión plena de la mujer no llegaban a diez; en 2022, ya superaban el centenar de los 374 votantes, de un total de más de 1.500 cofrades. Algunas de las mujeres involucradas han expresado su esperanza de que esta transformación siga avanzando en la mentalidad de los cofrades, como ya ha ocurrido en otras ciudades españolas.

Pero la tradición es la tradición y las mujeres ya participan de múltiples formas en la Semana Santa, se señaló en aquella reunión en Sagunto donde se bloqueó el ingreso de las mujeres. Esta resolución generó poco después la convocatoria, el 13 de abril de 2022, de una inusual concentración de protesta frente a la ermita de la Puríssima Sang, muy cerca del anfiteatro romano restaurado. “Ya es hora de que nosotras participemos de otra manera en la Fiesta. No queremos generar polémica, sino construir una sociedad más justa e igualitaria también en Semana Santa”, decía aquel manifiesto leído.

Entonces, el Arzobispado de Valencia se desvinculó y afirmó que respeta plenamente la autonomía de las cofradías y las decisiones que cada una toma, y recordó que los estatutos son redactados por cada hermandad.

En muchas ciudades españolas, las mujeres llevan tiempo integrándose en cofradías o cuerpos similares (aunque en pocos sitios actúan como costaleras). Esto ocurre en celebraciones tan tradicionales y profundamente arraigadas como la Semana Santa de Sevilla, Lorca o Málaga, declaradas de Interés Turístico Internacional. Además, existen diversas asociaciones de mujeres cofrades en España, y la de Cartagena es una de las más activas.

En Zamora, la asamblea destinada a aprobar la modificación estatutaria que garantizaba la igualdad plena entre mujeres y hombres y permitía a las mujeres procesionar el Viernes Santo en la cofradía de Jesús el Nazareno se pospuso el 11 de enero debido a la sobrecarga de debates.

Sentencia del Constitucional

Una sentencia del Tribunal Constitucional, divulgada en abril de 2025, otorgó protección legal a quienes argumentan que las mujeres deben poder integrarse en las cofradías católicas que aún las excluyen. El fallo cerró la batalla legal que comenzó una mujer en una localidad canaria por su negativa a ser admitida en una cofradía de La Laguna, una organización fundada en el siglo XVII como una asociación de caballeros que mantenía sin modificaciones ese requisito en sus estatutos.

En la sentencia se estimó el recurso de amparo presentado y se consideró que “había sido vulnerado su derecho a la no discriminación por razón de género y su derecho de asociación“. Además, se declaró la nulidad de la sentencia de la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo que en 2021 había avalado esa exclusión. En este sentido, el fallo defiende que ese veto por ser mujer “no queda tampoco amparado por la libertad de autoorganización de las asociaciones privadas, cuando estas ocupen una posición de dominio en los citados ámbitos económico, cultural, social o profesional”.