El Port de la Selva vuelve a abrir ocho bares que habían cerrado tras el suicidio de sus propietarios

El Port de la Selva tendrá abiertos durante esta Semana Santa casi todos los ocho bares, restaurantes y chiringuitos que cerraron de forma repentina en agosto pasado tras el suicidio de la pareja que los dirigía. El trágico final, que conmocionó a este pequeño pueblo de mil habitantes en el norte de la Costa Brava, que impactó a más del 22% de su oferta gastronómica, dejó a cien trabajadores sin empleo y causó graves pérdidas económicas a una veintena de empresarios locales, ya pertenece al pasado. Pocos meses después de este trágico suceso, gracias al compromiso de los negocios locales, prácticamente todos reabrirán en Semana Santa.

Tras pasar décadas veraneando en el Port de la Selva y contar con un amplio círculo de amigos, en 2018 José Andrés Bel, “Pepito”, decidió tomar el control del restaurante de un vecino que se retiraba, Ca l’Herminda-La Brisa. Fue el primero. Le siguieron el Cafè de la Marina, Ca la Maria, el Xiri, La Bámbola, Ave María y Can Rubiés, todos en alquiler. Su sólida reputación empresarial —había dirigido la cadena de calzado Castañer, la empresa de bolsos y accesorios Misako, y sido director operativo de Stradivarius— convenció a al menos una veintena de personas para confiar en él e invertir en sus proyectos. Elevó los precios: si los alquileres rondaban los 2.500 euros, los duplicaba, y actuó igual al ganar el concurso de los chiringuitos. Los dueños de los locales estaban satisfechos, y durante un tiempo sus negocios, que mantenía abiertos de manera pionera en invierno, prosperaron. En 2024, algunos inversores dudaron que todo estuviera tan bien como parecía y rompieron vínculos profesionales con él.

El 16 de junio pasado, su esposa, Adela Esteban, de 68 años, se quitó la vida, y el 29 de julio, con 71, él intentó hacerlo también, pero falleció el 20 de agosto en el Hospital Trueta. No se abrió ninguna investigación policial. El Consistorio mostró “preocupación” para los empleados y los propietarios de los establecimientos, y se ofreció a colaborar en la búsqueda de soluciones. Como nuevo administrador único de la sociedad, con el 51%, asumió TQ MR Family II, el socio inversor. Prometió diligencia, y en poco tiempo los propietarios recuperaron sus locales y la maquinaria volvió a funcionar para revertir la situación.

Varios empresarios locales consideraron gestionar estos locales, tanto por el potencial comercial como por contribuir al bienestar de la comunidad. El primero fue un empresario de Figueres radicado allí desde hace años, al que Bel había alquilado un espacio, la Bámbola. Aunque no tenía experiencia en restauración, optó por hacerse cargo del local. Lo bautizó Blaus y, tras su rehabilitación, fue el primero en abrir. Ofrece desayunos, tapas, algunos platos y meriendas, y recibió asesoramiento en la carta del reconocido chef de Llançà, Paco Pérez. “Una vez recuperado el local decidí que, por los beneficios que nos iba a dar, ya que este no es el negocio principal al que nos dedicamos, prefería que lo gestionara la familia, así se podía dar un servicio de calidad y además dar trabajo a varios vecinos”, detalla. Funcionará durante todo el año, una práctica hasta entonces inédita desde la llegada de Bel.

Cristina Perelló y su hija Anna, provenientes de una familia de pescadores, llevan años dedicadas a la restauración de productos locales. Hoy gestionan el único restaurante en el puerto pesquero. Aunque no pensaban expandir su negocio, tras no lograr un acuerdo entre los propietarios de Ca la Maria —el histórico bar España— y sus “pretendientes”, entraron en contacto, según explica Perelló. “Tras hacer números, decidimos dar un paso adelante”, modernizarán el local y lo abrirán a finales de febrero. Servirán tapas de autor.

Otra familia de restauradores del Port también ha optado por aprovechar esta oportunidad y gestionar Ca l’Herminda, el que durante mucho tiempo fue uno de los restaurantes de mayor calidad de la zona. Abrieron hace varios meses.

Se encargará de Can Rubiés (la antigua hamburguesería), una empresaria muy ligada al municipio, aunque aún falta que designen al gestor El Cafè de la Marina. Del Ave María,, lejos del centro, en la carretera de Cadaqués, no hay ninguna información. Respecto a los dos chiringuitos, “Xiris”, el de la Platja Gran y el de la Platja del Pas, su licitación fue aprobada en la junta de gobierno del 19 de enero y se abrió el plazo para presentar solicitudes y proyectos. “Esperamos licitar a finales de febrero”, señala la alcaldesa, Lidia Ferrer. La concesión tendrá una duración de cuatro años, y las bases exigen un mínimo de 5.000 euros anuales para el primero y 6.000 para el segundo.

“Desde el Consistorio estamos muy contentos que la gente del pueblo, los que conocen el territorio, el tipo de turismo que viene aquí, la meteorología y la temporalidad, se pongan al frente de estos negocios”, afirma Ferrer. Advierte: “Aquí puedes tener una terraza, pero si te pillan dos semanas de tramontana, los números no serán los esperados”. Tanto Ferrer como Josep Maria Cervera, alcalde hasta hace dos años, creen que es una nueva oportunidad. “Una desgracia puede convertirse en oportunidad y ahora se está diversificando, que no estén todos los negocios en las mismas manos te asegura que uno puede ir mal, pero difícilmente pasará lo del agosto pasado”.