Álvaro Arbeloa, tras sacar a cinco canteranos: “Me ha recordado casi al Madrid de la Quinta del Buitre”

Empezó el partido y Fede Valverde seguía corriendo en el Bernabéu. En los primeros cinco minutos, el uruguayo mordió con tres carreras de presión. La efervescencia que provoca el Elche, sin embargo, no es la del City y la Liga tampoco es la Champions en Chamartín. Así que la noche discurrió durante 40 largos minutos con un sopor difícil de digerir. Desde la grada empezaban a caer algunos tímidos silbidos cuando, justo ahí, de nuevo, irrumpió Valverde, el hombre de estos días que lo mismo centrifuga a un gigante de Europa que resuelve una velada más en el patio de casa de la Liga. Las cosas funcionan así con los iluminados. El 1-0 de Rüdiger vino precedido de un zambombazo suyo de falta sin que absolutamente nada hubiera ocurrido antes y lo siguiente fue otro tanto del uruguayo. Otro golazo.

Si Kylian Mbappé continúa sin estar para jugar, Valverde sigue ahí. Metió en Vigo la semana pasada en el último minuto del descuento, atormentó con un triplete al City y ventiló al Elche. Siete dianas suma en toda la temporada y cinco han sido en la última semana. De bingo en bingo. Sus tres tiros a puerta ante los citizen valieron tres goles y los dos contra el Elche derivaron en el 2-0 con el que el Madrid alcanzó el descanso. Máxima renta para el mínimo esfuerzo colectivo. Suficiente para que antes de la hora de juego el uruguayo recolectara la ovación de la masa, guardara fuerzas para el martes y que por el césped comenzara el desfile de canteranos. En total, cinco tuvieron pista ante el Elche.

Una situación muy excepcional en la historia reciente del Madrid ver a tantos jóvenes con minutos en el primer equipo que obliga a bucear en el pasado para encontrar casos similares. Quizá haya que viajar al inicio de la gran etapa de Vicente del Bosque, a principios del siglo; o algunos momentos del final del segundo periodo de Zinedine Zidane, en 2021, también con muchas bajas.

“Para alguien que ha sido canterano, para un entrenador que ha llegado al primer equipo desde la cantera tras pasar por muchos equipos”, introdujo Arbeloa, “es un día de felicidad y orgullo máximo. Me ha recordado casi a lo que era el Madrid de la Quinta del Buitre. Seguro que Emilio [Butragueño] estaba muy orgulloso de lo que ha visto. Estoy muy feliz por verles jugar. No es fácil demostrar tanta personalidad, talento y alma que llevan dentro. Es una noche para recordar para todo el madridismo”, enfatizó el técnico blanco.

La bandera de esta generación de pipiolos, Thiago Pitarch, continuó en el once y, a partir del minuto 60, fueron apareciendo Dani Yáñez (de 18 años y asistente en el 3-0 de Huijsen), Diego Aguado (19), Manuel Ángel (se metió el 3-1 tras un error de Camavinga) y César Palacios (estos dos últimos de 21). En el campo también se encontraba Gonzalo García (21), en el vestuario grande desde el verano.

No se trató de una reunión a título de inventario ni para la galería. Quedaba media hora y el marcador todavía iba 2-0, pero a Arbeloa le pareció cosecha suficiente para soltar a toda la chavalería en el Bernabéu. Primero entró Yáñez más Gonzalo, luego Aguado, y después Manuel Ángel y Palacios en el cambio que retiró del césped a Thiago. Ya avisó Arbeloa en la previa de que saldrían más canteranos y no dudó en cumplirlo. Jóvenes para oxigenar las piernas y los pulmones de Tchouameni, Valverde, Vinicius y Rüdiger, indispensables en el Etihad.

El número de bajas ascendió a 10 (Asencio, Militão, Alaba, Mendy, Carreras, Ceballos, Bellingham, Mastantuono, Rodrygo y Mbappé), y la primera decisión de Arbeloa fue no tocar apenas el once. Pero en cuanto pudo dar tregua a los protagonistas principales, salieron los niños. Este domingo, aseguró, se decidirá si Mbappé puede viajar a Mánchester para la vuelta con el City y no aseguró la presencia de Raúl Asencio, que se cayó a última hora de la lista por molestias musculares, según detalló el club a mediodía.