Críticos de Petro lanzan advertencia

El trágico siniestro de un avión del ejército colombiano que cayó a tierra minutos después de despegar ocurrido durante las primeras horas de este lunes en el área campestre de la localidad de Puerto Leguizamón, en Putumayo, ha provocado severos cuestionamientos hacia el Gobierno de Gustavo Petro. Grupos independientes y de la oposición sostienen que el lamentable suceso donde perdieron la vida cerca de 30 uniformados, según informó el gobernador del departamento del Putumayo, representa otra evidencia de la “crisis” que atraviesa la aviación militar nacional desde el inicio del mandato del mandatario izquierdista.

El anterior viceministro de defensa Gustavo Niño declaró que ocurre un percance aéreo militar cada 100 días bajo la administración de Petro. “Esto ya no es coincidencia, es deterioro operativo”, publicó mediante su perfil de X. Niño, quien ha realizado un monitoreo de los incidentes más actuales, sostiene que durante los previos 43 meses se han accidentado 12 aeronaves del Ejército y la Policía. “No es un caso aislado”, enfatiza, “es el reflejo de una capacidad aérea que se está debilitando”.

La representante a la cámara del Partido Conservador Juana Carolina Londoño, quien es parte de la Comisión Segunda que trata temas de Defensa, coincide con Niño. “En 43 meses han ocurrido por lo menos 12 accidentes de aeronaves pertenecientes a las fuerzas militares y a la fuerza aérea”, escribió en sus redes sociales. “Con el lamentable accidente de hoy revive la pregunta que desde mayo del 2024 hemos hecho al Gobierno desde la Comisión Segunda de la Cámara de Representantes: ¿Se hace el mantenimiento debido de las aeronaves? ¿O los presupuestos en este gobierno terminan en otros intereses distintos a la seguridad nacional?“. Hasta el momento de publicación de este artículo, el Ministerio de Defensa no ha confirmado a este medio el número de accidentes desde que Petro llegó al poder.

El exfuncionario de Gobierno de Iván Duque afirma que la causa de fondo son los recortes en operación aérea. “Menos recursos para funcionamiento y una realidad crítica: hasta el 60% de la flota en tierra. Menos horas de vuelo igual a menos entrenamiento igual a mayor riesgo. Esto no es discurso, es doctrina operacional básica, concluye Niño.

Hace un año, Papallones habló con Jorge Mantilla, investigador experto en temas de conflicto y seguridad, sobre el estado de la flota aérea del Ejército. Ya en ese momento eran evidentes los problemas: “Las fuerzas militares han perdido poder aéreo en este Gobierno”. Mantilla, doctorando en Criminología, Derecho y Justicia en la Universidad de Illinois en Chicago, mostraba un panorama preocupante. “Cerca del 60 % de la flota aérea colombiana está hoy en el suelo. No puede volar o porque requiere mantenimiento, o porque está en una fase de obsolescencia, o porque no hay gasolina”. De acuerdo con el investigador, para el segundo semestre de 2024 solo el 25% de los helicópteros y el 60% de los aviones estaban operando. “En 2022 la Policía Nacional contaba con 96 aeronaves operativas, a junio del 2024 eran 69″.

Laura Lizarazo, experta en conflicto armado y analista de Control Risks para Colombia, concordaba con la evaluación de la situación. “Los pilotos han reducido significativamente sus horas de entrenamiento. En su pico de capacidades, un piloto volaba 100 horas al mes, a inicios de 2024 eso pasó a 10 horas”. De acuerdo con Mantilla y Lizarazo, la disminución presupuestaria representó uno de los elementos que generó ese descenso en la operatividad. Durante noviembre del 2024, el Ministerio de Defensa recortó los fondos destinados a gastos operativos, restando 14.000 millones de pesos al suministro de combustible para las aeronaves. “Si se reduce la gasolina, los pilotos pierden horas de vuelo. Eso se ve reflejado en que tenemos una fuerza aérea menos experimentada que la de hace unos años”. Todavía se ignoran los motivos del siniestro sucedido este lunes dentro del departamento del Putumayo.

Algunos de los peores accidentes de helicópteros y aviones de las fuerzas armadas en este Gobierno ocurrieron en 2023 y 2024. El 19 de marzo, por ejemplo, una aeronave del ejército se estrelló en Quibdó, Chocó, y causó la muerte de cuatro militares. Las víctimas fueron el capitán Héctor Mauricio Jerez, la teniente Julieth García, el sargento Johan Orozco y el sargento Rubén Leguizamón. De acuerdo con una investigación posterior, la causa más probable del siniestro fue un problema mecánico por el mal estado de algunas partes del helicóptero. Se descartaron los errores humanos y condiciones climáticas adversas. “La humedad desgastó los tornillos dentro de una de las palas del rotor de cola, provocando su desprendimiento en pleno vuelo. La aeronave, al perder el rotor de cola, no pudo mantener el control y se precipitó a tierra”, dice la investigación. El primero de julio del mismo año ocurrió un doble accidente con dos aviones de las fuerzas armadas que se estrellaron en el cielo de la base aérea de Villavicencio, en el departamento del Meta. De acuerdo con las autoridades, el siniestro ocurrió mientras realizaban vuelos de entrenamiento para el desfile del 20 de julio. Falleció uno de los pilotos, el teniente coronel Mario Andrés Espinoza González. EL 3 de octubre del mismo año se desplomó otro helicóptero en el municipio de Anorí, Antioquia, con 9 militares a bordo.

A inicios de 2024, el 5 de febrero, un helicóptero Black Hawk se estrelló en el departamento de Chocó, muy cerca de la frontera con Panamá, y murieron cuatro militares. En esa ocasión hubo un problema durante el aterrizaje, en el que se presentó un fenómeno aerodinámico conocido en la aviación como hundimiento con potencia, en el que piloto pierde el control de la nave y no la puede frenar. Menos de un mes después, el 22 de febrero del 24, otro Black Hawk, esta vez de la Policía, cayó al suelo en el departamento de Antioquia, en un accidente con cuatro víctimas mortales. El 29 de abril de 2024 ocurrió otro accidente fatal, en el que un helicóptero ruso MI-17 del Ejército se precipitó al suelo mientras realizaba labores de abastecimiento para las tropas en el sur del departamento de Bolívar. Entonces murieron nueve personas por causa, en principio, de las malas condiciones climáticas. EL 29 de septiembre fallecieron otros ocho militares después de que un avión de la Fuerza Aérea cayera en el departamento de Vichada, en el oriente del país, mientras se encontraba en una misión humanitaria.