Trump ordena el despliegue del ICE en

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha ordenado el despliegue de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en sus siglas inglesas; policía migratoria) en los aeropuertos del país este lunes para asistir al personal de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, en sus siglas inglesas), que desde hace semanas no recibe su salario por el cierre parcial de la Administración desde mediados de febrero.

De la dirección del operativo, que intenta remediar el colapso en los principales aeródromos del país, con horas de espera para pasar los controles de seguridad, se hará cargo el zar de la frontera, Tom Homan. “El lunes, el ICE se dirigirá a los aeropuertos para ayudar a nuestros maravillosos agentes de la TSA que han permanecido en sus puestos”, es decir, trabajando sin sueldo, ha escrito el republicano en Truth Social este domingo. La víspera, Trump había amenazado con desplegar agentes del ICE en los aeropuertos el lunes si los demócratas del Congreso no accedían de inmediato a financiar la seguridad aeroportuaria, que corresponde al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en sus siglas inglesas), afectado por el cierre.

A excepción de unos veinte aeródromos que delegan su vigilancia en compañías particulares, la protesta encubierta de numerosos empleados de la TSA está generando demoras extensas para los pasajeros que intentan entrar al recinto. Fotografías de la terminal de LaGuardia, uno de los tres puntos que asisten a Nueva York, o la de Atlanta, un centro clave para la aviación, exhiben aglomeraciones en las salas de espera y, en ciertas ocasiones, filas de bastantes horas que saturan los edificios.

Los oficiales de ICE carecen de formación específica para la protección en aeropuertos, una tarea asignada a la TSA, la cual dispone de 65.000 trabajadores, entre ellos 50.000 agentes de vigilancia en terminales. ICE ocupa una posición fundamental en la estrategia de control migratorio de la Administración de Trump y es objeto de críticas por parte de diversos demócratas, activistas de libertades civiles y organizaciones pro-inmigrantes debido a su abuso, a veces criminal, de la fuerza. Durante el mes de enero, agentes del ICE mataron en Minneapolis a dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti, mientras protegían a personas migrantes frente a las autoridades de inmigración.

Sus muertes desataron una fuerte reacción adversa y llevaron a la Administración republicana a adoptar un enfoque supuestamente más selectivo. Este mes, Trump destituyó a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en medio de las crecientes críticas a las tácticas empleadas en la ofensiva migratoria. A la espera de la confirmación de su sustituto, el senador Markwayne Mullin, un proyecto de ley de financiación del DHS se ha estancado en el Congreso porque los demócratas exigen cambios en la TSA a los que los republicanos se oponen.

Entre otros cambios figura la prohibición de que los agentes utilicen mascarillas, algo que los republicanos consideran que pondría en peligro a los agentes. El año pasado, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) denunció que la TSA había proporcionado listas de viajeros aeroportuarios al ICE, calificando dicha acción como una ruptura con las prácticas anteriores de la TSA.

Arriba del 10% de los integrantes de la TSA han solicitado licencias médicas por más de la mitad de la semana pasada, comunicó el DHS en una declaración el sábado. Superan los 400 empleados que han dejado su puesto desde que arrancó el bloqueo parcial el 14 de febrero, conforme al aviso, y se proyecta que las dimisiones y ausencias por enfermedad suban “significativamente” si se extiende la paralización. Trump difundió el sábado que el despliegue del ICE iniciaría el lunes “si los demócratas no permiten una Seguridad Justa y Adecuada en nuestros aeropuertos, y en otros lugares de todo nuestro país”.

Se estima que los empleados de la TSA no recibirán su segunda nómina íntegra este próximo viernes debido a la paralización administrativa. El empresario Elon Musk, excolaborador gubernamental de Trump, propuso el pasado sábado hacerse cargo de los sueldos de la plantilla “durante este estancamiento presupuestario que está afectando negativamente las vidas de tantos estadounidenses en los aeropuertos de todo el país”.

El senador demócrata Richard Blumenthal criticó la propuesta de Trump de desplegar a la policía migratoria calificándola como “otra amenaza imprudente e ilegal de hacer un uso indebido de los agentes del ICE”. “Parece no tener noción alguna de cuáles son los límites del ICE, y creo que el pueblo estadounidense quedaría absolutamente consternado al ver a agentes del ICE deambulando por los aeropuertos, tal como han estado derribando puertas en los hogares” a la caza de migrantes, declaró Blumenthal el sábado en Washington.

Bennie Thompson, el demócrata de mayor rango en el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, afirmó en un comunicado que Trump estaba “fabricando caos en los aeropuertos para obtener rédito político” y que desplegar agentes del ICE en los puntos de control de viajeros introduciría una “herramienta del fascismo” en Estados Unidos.

El Departamento de Seguridad Nacional ha reasignado históricamente recursos entre sus agencias durante situaciones de emergencia por falta de personal, pero mantener operativa a la TSA sin pagar a sus empleados genera una sobrecarga para la agencia, además de que emplear a agentes del ICE en otras funciones distintas —y tan específicas como la seguridad aeroportuaria— puede resultar poco efectivo.