Nidia Santiago, nominada al Oscar: “La animación nos permite contar historias fuera de lo ordinario”

A Nidia Santiago le introdujeron el gusto por el cine de animación desde muy pequeña, pero no cayó en cuenta de que esa semilla, que se convirtió en un faro y una carrera profesional ahora en su adultez, germinaría muchos años después. Nacida y criada en Oaxaca, recuerda que su madre, cuando tenía unos 3 o 4 años, la llevaba todos los sábados en la mañana a ver cortometrajes de animación de todas partes del mundo, pero hasta que no produjo su primera película en stop motion, titulada Oh Willy... (2012), no se dio cuenta de que ese era el camino que quería perseguir por las posibilidades para contar historias. Es el mismo que a sus 44 años le ha premiado con su primera nominación a Mejor Película Animada para Amelie y los secretos de la lluvia, el primer largometraje que coproduce en Ikki Films, el estudio con base en Francia que fundó hace 15 años.

La película de animación franco-japonesa, dirigida por Mailys Vallade y Liane-Cho Han, presenta a Amélie, una niña de Bélgica nacida en Japón. Gracias a su amiga Nishio-san, descubre un mundo lleno de aventuras. Pero en su tercer cumpleaños, un acontecimiento cambia el curso de su vida y su percepción, para marcarlos por la aventura, el descubrimiento del lenguaje, sus padres y las maravillas (y disgustos) de su entorno. Todo visto a través de una mirada ingenua y profunda sobre la felicidad y la tragedia inherentes a la experiencia humana.

Santiago, que figura como coproductora del filme junto a Vallade, Han y Henri Magalon, no es una desconocida para la alfombra roja de la Academia del cine estadounidense. Es su segunda nominación al Oscar como productora. La primera vez que su nombre figuró en la lista de finalistas del prestigioso galardón fue en 2017 por el cortometraje animado Negative Space. La productora oaxaqueña cuenta, a través de una videollamada, que no hace películas con el objetivo de ir a festivales o pensando en los premios: “A nosotros [Ikki Films] nos gusta realmente trabajar por corazonada. Ir con proyectos que realmente nos mueven, que nos hacen reflexionar y nos dan sensaciones. Si pensáramos así [solo en el reconocimiento], perderíamos un poquito el alma de lo que hacemos”.

Amélie y los secretos de la lluvia se medirá en la categoría de Animación al fenómeno de Las guerreras k-pop (KPop Demon Hunters, en su título original), la cinta más vista de la historia de Netflix; Zootopia 2, el filme animado más taquillero de Hollywood y Elio, la doble apuesta de Disney y su casa productora Pixar, respectivamente; así como Arco, del también estudio francés Remembers Production.

Amélie y los secretos de la lluvia es una adaptación de la novela Metafísica de los tubos, de Amélie Nothomb. Santiago cuenta que Vallade y Han las buscaron a ella y su socia Edwina Liard, con quien creó Ikki Films en 2011, y comenzaron un proceso de creación largo y profundo.

“La forma en que nos gusta trabajar es realmente estar involucradas desde el principio en el desarrollo del proyecto. Analizamos el libro juntas [con los realizadores] durante más de seis meses para estar seguras de lo que queríamos contar. Nos gusta mucho trabajar las historias desde el principio. Me parece que es importante saber qué temas quieres vehicular, cómo la quieres contar, a quién le quieres contar también. Me parece que el trabajo de la producción es bastante fuerte y significativo por eso”, afirma.

Tanto para Ikki Films como para los codirectores, Amélie y los secretos de la lluvia fue su primer largometraje animado. El universo visual del filme lo fueron creando, poco a poco, con distintas inspiraciones e influencias. Una de ellas, la del cineasta y animador francés Rémi Chayé, con quien Vallade y Han trabajaron antes. Pero también erigieron el universo de su protagonista con referencias a la animación japonesa, arquitectura, mobiliario y referencias visuales del país nipón en las décadas de los sesenta y setenta. Asimismo, Santiago menciona que los artistas que formaron parte del equipo de animación, aplicaron la técnica de wash sobre papel, que consiste en aplicar capas finas, fluidas y transparentes de pintura (generalmente acuarela o acrílico diluido) para crear superficies uniformes, cielos o fondos, utilizando mucha agua y poco pigmento.

“Fue una creación en realidad a partir de casi nada. Fue un trabajo realmente muy completo, muy global. Entonces fue lo bonito, que realmente es una obra colectiva que se ha nutrido de muchas referencias, pero también al interior mismo del equipo”, agrega la productora.

Santiago produjo y coprodujo películas que han aparecido en más de 700 festivales en todo el mundo, incluyendo importantes citas cinematográficas como Locarno, Berlinale y Annecy, esta última considerada la más relevante del mundo de la animación.

Amélie y los secretos de la lluvia ha tenido una aclamación significativa en festivales y premiaciones recientes, ganando el Premio del Público en Annecy y el Festival de San Sebastián. También se ha hecho merecedora de reconocimientos como el Premio a Mejor Película de Animación por la Asociación de Críticos de Los Ángeles y el Animation Is Film Festival, además de múltiples nominaciones importantes para los Premios Annie (2026) y los últimos Globos de Oro.

A pesar de que todavía, entre algunos sectores, se mantiene la categorización de la animación como cine pensado para un público infantil, muchas obras y realizadores —como el mismo Guillermo del Toro— han defendido el género en los últimos años como uno de los más interesantes y prolíficos en cuanto a la creatividad y originalidad de sus propuestas. Santiago cree que un factor importante es también no infantilizar a la niñez, ya que los pequeños entienden temas que se pueden pensar complejos y que, justamente, necesitan algunas respuestas a sus cuestionamientos.

“Es justamente de lo que trata la película. En Ikki Films no tomamos a los niños por tontos. Pueden entender muchas cosas y, una vez más, podemos tratar asuntos bastante profundos, pero con sutileza. Buscamos hacer películas en las que niños y adultos puedan pasar un buen momento. Eso es lo que nos gusta”, desarrolla Santiago.

La productora oaxaqueña, que antes de encontrar su camino en el cine lo intentó en la psicología, el teatro y como escenógrafa, ve “muy contenta” cómo la industria de la animación en México ha ido creciendo y ha podido cosechar “muy buenos talentos” en la última década. De hecho, uno de sus próximos proyectos es junto a la directora mexicana Karla Velázquez y su proyecto titulado Kolaval. “Es importante darle medios a la industria de la animación en México, para que pueda seguir creciendo. Es lo más básico y lo más difícil de conseguir, porque los financiamientos para hacer estas películas son muy costosos. La animación nos permite contar historias increíbles, que se salen de lo ordinario. Pueden tocar temas muy significativos, que pueden ser muy profundos”, defiende.