Irán ataca una base del Reino Unido en Chipre, país de la UE, tras anunciar Starmer que dará más ayuda a Washington

La gravísima crisis en Oriente Próximo ha rozado también territorio europeo. Pocas horas después de que el primer ministro británico, Keir Starmer, anunciara este domingo su decisión de autorizar a Estados Unidos el uso de las bases del Reino Unido para lanzar ataques contra los depósitos iraníes de misiles, un dron impactaba contra las instalaciones militares de la RAF (Royal Air Force) de Akrotiri, en la isla de Chipre, país miembro de la Unión Europea. El Ministerio de Defensa británico confirmó a medianoche (una de la madrugada del lunes, en horario peninsular español) el “ataque de un dron sospechoso” en la base, pero aseguró que los daños habían sido mínimos y no había provocado bajas.

Starmer intentó dejar claro, en su comparecencia ante el Parlamento británico, que su decisión de sostener a Washington no había sido consecuencia del ataque con dron ―de hecho, sin afirmarlo categóricamente, sugería que la había tomado antes―, la lectura era evidente.

Teherán quiere castigar al Reino Unido por el incremento de su ayuda a los ataques lanzados por Estados Unidos. Y su represalia ha extendido a Chipre, miembro de la UE el actual conflicto de Oriente Próximo, donde el Reino Unido tiene dos bases ―Akrotiri y Dekhelia― que están bajo su soberanía.

Este lunes, la Guardia Revolucionaria Islámica ha amenazado al pequeño país mediterráneo, que este semestre ostenta, además, la presidencia rotatoria del Consejo de la UE. “Los estadounidenses han trasladado la mayoría de sus aviones de combate a Chipre. Lanzaremos ataques contra Chipre hasta que los estadounidenses se vean obligados a abandonarlo también”, ha amenazado el general iraní Sardar Jabbari.

El Gobierno chipriota, que informó de daños “limitados” por parte de una “aeronave no tripulada”, ha protestado contra la intención del Reino Unido de utilizar sus bases en la isla. Quiere que se le aclare qué uso exactamente van a tener y cómo se puede ver afectada la isla en una crisis que se expande por momentos.

Este lunes, la UE ha cancelado la reunión de ministros de Asuntos Europeos que tenía previsto celebrarse en la isla, que durante el semestre de presidencia tiene programadas decenas de citas parecidas e incluso una cumbre de líderes de dos días a finales de abril.

“Debemos manifestar nuestra insatisfacción con eso. A pesar de las garantías, en la declaración del domingo del primer ministro británico no se precisó claramente que las bases británicas en Chipre no se utilizarían bajo ninguna circunstancia para fines que no fueran humanitarios”, ha declarado un portavoz que aseguró que tomarán todas las medidas necesarias para comunicar su descontento “tanto por la forma en que se comunicó el mensaje [de que autorizaba a EE UU a usar sus bases] como por el hecho de que ayer no se avisó oportunamente a los ciudadanos chipriotas que viven cerca de la base de Akrotiri”, ha añadido el portavoz.

Grecia ha anunciado que enviará dos fragatas y dos aviones caza para ayudar con la protección de Chipre, según ha anunciado el portavoz del Ejecutivo en las redes sociales. El ministro de Defensa griego, Nikos Dendias, ha dicho que su Gobierno está listo para defender Chipre “de cualquier manera posible”.

El Gobierno chipriota ha informado este lunes que dos drones más, dirigidos hacia las bases británicas en Chipre, habían sido interceptados con éxito.

“Tanto la base como el personal continúan operando con normalidad, para proteger la seguridad del Reino Unido y nuestros intereses”, ha especificado un portavoz del Ministerio de Defensa del Reino Unido. Aun así, el Gobierno británico dio la orden de que saliera de las instalaciones y se dispersara por el pueblo cercano “todo el personal no esencial”.

Starmer, se dirigió por vídeo a los británicos a última hora del domingo para explicarles las decisiones adoptadas por su Gobierno respecto a la situación en Oriente Próximo. A pesar de reiterar que el Reino Unido no está implicado en los ataques llevados a cabo por Estados Unidos e Israel, Starmer señaló que Irán estaba “golpeando intereses británicos y poniendo en riesgo a ciudadanos británicos, así como a los aliados [del Reino Unido] en la región”.

De modo coordinado con Alemania y Francia, Starmer ha decidido incrementar la participación militar británica en la región. Si este sábado advertía de que cazas de combate de la RAF sobrevolaban el cielo de Oriente Próximo en misiones defensivas, el primer ministro anunciaba horas después que su Gobierno había accedido a permitir que el ejército estadounidense usara las bases británicas en la región, con el objetivo defensivo específico y limitado de destrozar los misiles iraníes en origen, es decir, en los mismos depósitos donde el régimen los almacena.

“Hemos tomado la decisión de aceptar esta petición, para evitar que Irán lance misiles por toda la región, que mate civiles inocentes, y que ponga en riesgo las vidas de británicos y ataque a países que no están implicados”, ha explicado Starmer. “La base de nuestra decisión es la defensa colectiva de amigos y aliados históricos, y la defensa de vidas británicas. Lo hacemos de acuerdo con el derecho internacional”, ha señalado el primer ministro, que junto al anuncio de su decisión ha ordenado publicar el dictamen legal que la respalda.

“El Reino Unido y sus aliados tienen permiso, bajo la ley internacional, para usar fuerza militar o darla como apoyo, en aquellas circunstancias en las que actúe en defensa propia, cuando se trate del único modo viable de responder a un ataque armado en curso, si el uso de la fuerza es necesario y proporcionado”, dice el texto.

Entre las posibles bases militares británicas que el ejército estadounidense podría utilizar para lanzar sus ataques se encuentra la de la isla Diego García, en el Archipiélago de Chagos. La negativa inicial de Londres a que fuera base de operaciones llevó a Trump a arremeter una vez más con dureza contra el acuerdo alcanzado el año pasado para proceder a la devolución del archipiélago a la nación insular de Mauricio. En las últimas horas, el presidente estadounidense había dicho al diario británico The Daily Telegraph que estaba “muy decepcionado” con Starmer por su rechazo, en un primer momento, a que Washington usara sus bases para atacar Irán.