Ferrari y Anton brillan en el GP de China

En las pasadas temporadas, sobre todo en la última, Ferrari perdió mucha presencia en la señal internacional de televisión de las carreras del Mundial de Fórmula 1, principalmente los domingos, en los que McLaren, Red Bull y Mercedes se repartieron el protagonismo con 14 triunfos (McLaren), ocho (Red Bull) y dos (Mercedes). Este curso, sin embargo, la marca de Il Cavallino Rampante se dejará ver mucho más, al menos en los primeros instantes de las carreras, como ya quedó claro el domingo de Australia. Allí, Charles Leclerc serpenteó por entre el pelotón, desde la cuarta plaza en la que formó en la parrilla, y encaró la salida de la primera curva del circuito de Albert Park en cabeza. Lewis Hamilton, séptimo, ganó cuatro plazas, pero se fue un poco largo en la frenada, circunstancia que le reposicionó el cuarto. La historia se repitió este sábado, en la sprint celebrada en China, en la que Hamilton culebreó desde la cuarta plaza hasta la cabeza en la primera vuelta.

Ambas salidas de los monoplazas escarlata resultaron fulgurantes, aunque inferiores a lo que se anticipaba tras observar las pruebas invernales. En dichas sesiones, el piloto de Mónaco y su compañero inglés mostraron un ritmo verdaderamente asombroso durante el arranque, justo tras apagarse las luces, provocando una sorpresa generalizada. “Creo que Ferrari puede comenzar en cualquiera de las diez primeras posiciones, y probablemente lleguen a la primera curva el primero y el segundo. Tienen un cohete en las salidas”, comentó George Russell, quien venció en Melbourne y encabeza actualmente la tabla, posicionándose como un firme candidato a la victoria este domingo en Shanghái (8.00, Dazn), donde arrancará desde la segunda plaza, al costado de Kimi Antonelli, su compañero de zona, que pasó a ser el piloto de menor edad –19 años, seis meses y 18 días– en los registros oficiales al obtener una pole position. El tramo final de la clasificación (Q3) se vio condicionado por fallos en la transmisión del W17 de Russell, quien logró completar un giro definitivo en el último suspiro para situarse en la fila de cabeza. Hamilton iniciará en la tercera posición y Leclerc en la cuarta. Carlos Sainz saldrá desde el 17º puesto y Fernando Alonso desde el 19º.

El secreto de los arranques espectaculares de Ferrari reside en su motor, el componente que acapara casi toda la atención mediática en esta temporada. Específicamente, en esta ocasión, se trata del turbocompresor. Los fabricantes tienen la opción de elegir distintos volúmenes para el turbo, y cada decisión beneficia en mayor o menor medida una etapa del acelerado. El dispositivo de Ferrari destaca por ser diminuto, una característica que otorga una ventaja en las partidas, dado que rota con mayor velocidad frente a los modelos de mayor envergadura. Esto se acentúa con la llegada de la nueva normativa, la cual suprime el MGU-H –mecanismo para recobrar energía de los gases de escape calientes–, una pieza que servía de apoyo al turbo. Teniendo esto en cuenta, el beneficio para Ferrari resulta tan claro que ya ha generado una disputa entre Mercedes y los demás competidores.

La disparidad en la rapidez de salida de los monoplazas de Maranello frente a otros competidores resultó tan evidente que obligó a la Federación Internacional del Automóvil (FIA) a ajustar la normativa, otorgando desde Australia un plazo de cinco segundos para que los conductores aceleren sus propulsores. Diversas escuderías consideran que dicha medida resulta insuficiente, por lo cual se ha gestado una iniciativa, liderada principalmente por Mercedes, con el fin de introducir nuevas variaciones en el reglamento. Dicha agrupación se fundamenta en incidentes como el vivido por Franco Colapinto durante el inicio del gran premio en Melbourne, donde una maniobra evasiva providencial evitó una colisión contra el Racing Bull de Liam Lawson, que parecía un obstáculo fijo. Existe la convicción generalizada de que es inevitable que ocurra un siniestro de proporciones considerables próximamente.