El abogado de Maduro denuncia que Estados Unidos impide que Venezuela pague por su defensa

Las sanciones que pesan contra Nicolás Maduro y el Gobierno de Venezuela están obstaculizando su defensa en Nueva York. Su principal abogado, Barry Pollack, denunció en una carta publicada este miércoles que la Administración de Trump impide que el Gobierno venezolano pague por los servicios legales que le está prestando al líder del chavismo desde que permanece en una prisión en Brooklyn, luego de haber sido capturado junto con su esposa Cilia Flores por militares de élite estadounidenses durante la intervención militar del pasado 3 de enero.

En la carta, fechada el 20 de febrero, el abogado argumentó que el Departamento del Tesoro estaba “interfiriendo con la capacidad de Maduro para contratar un abogado” y su derecho, amparado por la Sexta Enmienda, a elegir un letrado de su elección. “El Gobierno de Venezuela tiene la obligación de pagar los honorarios del señor Maduro”, escribió Pollack. “El señor Maduro tiene la expectativa legítima de que el Gobierno de Venezuela lo hará”.

La defensa del presidente Maduro aseguró que la Oficina de Control de Activos en el Extranjero le había otorgado una licencia el 9 de febrero, pero tres horas después la modificó para mantener la prohibición de que Pollack recibiera dinero del Gobierno venezolano, ahora encabezado por Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro, para costear la defensa. El abogado argumenta que, pese a las solicitudes hechas al Departamento del Tesoro, el organismo no ha restablecido la licencia original, por lo que pedirá la intervención del juez federal Alvin K. Hellerstein, a cargo del caso.

En las últimas semanas, en el marco de los acuerdos petroleros que está tutelando Washington en Caracas, la OFAC ha otorgado licencias para que empresas e individuos estadounidenses puedan realizar transacciones con instituciones venezolanas sin levantar totalmente el régimen sancionatorio que pesa sobre el país sudamericano desde 2019.

El abogado requeriría esa misma excepción para recibir el pago por sus servicios sin entrar en la mira del Tesoro. De acuerdo con The New York Times, es posible que el Gobierno estadounidense considere que Maduro tiene otros medios legítimos para pagar a su abogado. En ese caso, el Departamento de Justicia podría solicitarle que presente pruebas de que no posee otros activos y que por eso Venezuela debe pagar su defensa.

Pollack tiene más de 30 años de experiencia representando a ejecutivos, altos funcionarios y organizaciones en investigaciones sensibles y juicios de alto perfil. Asumió la defensa de Maduro luego de la audiencia en la que se declaró no culpable de los cargos de narcoterrorismo que enfrenta. En su primera comparecencia, el 5 de enero, se le asignó un abogado de oficio y el juez pidió a la Fiscalía y la defensa coordinarse en la cuestión de las licencias de la OFAC para garantizar que los abogados puedan representar a sus clientes adecuadamente.

Su esposa está siendo representada por Mark E. Donnelly, quien trabajó durante 12 años en el Departamento de Justicia. Según Pollack, su colega Donnelly sí ha podido recibir los pagos de Venezuela por los servicios a su defendida.

Maduro y Flores comparecerán ante la justicia federal nuevamente el próximo 26 de marzo, tras el aplazamiento de la cita del 17 de marzo por “motivos logísticos y conflictos de agenda”, en acuerdo entre la Fiscalía y la defensa de la pareja. El pasado 30 de enero tuvieron acceso a una visita consular de un representante de Venezuela.