Asia afronta el reciente panorama de gravámenes

En Asia, seguir el rastro que han dejado a lo largo del último año los aranceles impuestos por el presidente estadounidense, Donald Trump, resulta una tarea casi imposible. Van del zarandeo a la India por la venta de petróleo a Rusia a las largas negociaciones con países aliados como Japón o Corea del Sur, pasando, por supuesto, por la enconada guerra comercial con China, hoy en fase de tregua: un intrincado laberinto de incrementos de gravámenes, posteriores reducciones a cambio de compromisos y acuerdos de inversión. Cada país golpeado es un mundo y, por tanto, la nueva situación creada por la sentencia del Tribunal Supremo el viernes —que tumba los llamados aranceles recíprocos dictados por Trump— ha despertado reacciones diversas, según la latitud. Los mensajes basculan entre el desconcierto y la esperanza.

En China, país que se prepara para acoger la visita del magnate republicano a finales de marzo, no ha habido de momento una respuesta oficial por parte de las autoridades, ni anuncios de medidas de represalia. Pero algunas voces transmiten satisfacción, después de que el gigante asiático haya pasado buena parte del 2025 metido en una batalla comercial con Washington que llegó a alcanzar cotas estratosféricas.

Un experto chino citado de forma anónima por Global Times, diario de corte nacionalista y vinculado al Gobierno chino, opina que la sentencia del Supremo estadounidense envía “una señal alentadora al mundo” y refuerza “el multilateralismo, que se ha visto gravemente amenazado por el auge del unilateralismo y el proteccionismo”. Pero advierte de que el asunto es complejo, y ve “poco probable” que se resuelva a corto plazo. “La Administración [estadounidense] pretende prolongar sus medidas arancelarias por todos los medios a su alcance”, interpreta.

“La sentencia podría considerarse una victoria para el sistema jurídico estadounidense”, sostiene He Weiwen, investigador principal del Centro para China y la Globalización, otro analista citado por Global Times.

Aunque el fallo del Supremo estadounidense no especifica si el montante de aranceles pagados hasta la fecha va a ser devuelto, la agencia oficial china Xinhua cifra en unos 129.000 millones la suma abonada hasta el 10 de diciembre. El analista He cree que la cuestión del reembolso debería ser algo “obvio”, ya que la premisa de los aranceles queda invalidada por la sentencia del viernes, pero el verdadero problema es que la administración Trump “podría haberse gastado el dinero”, recoge Global Times.

Con la pugna comercial con China convertida en una liosa madeja, no queda claro de forma inmediata cómo afectaría la nueva situación a la República Popular. En noviembre, durante una cumbre en Corea del Sur, Trump y su homólogo chino, Xi Jinping, ya acordaron la suspensión durante un año de los aranceles recíprocos del 24% impuestos por Trump a China, y la rebaja del 20% al 10% de los gravámenes impuestos a los productos chinos por el tráfico de fentanilo. Hasta la sentencia del viernes, Washington mantenía aranceles medios del 47,5% a las exportaciones chinas, según el Peterson Institute for International Economics.

Países dependientes

Más allá de la pugna con Pekín, antes del revés judicial, la política arancelaria del presidente estadounidense había provocado un buen número de incendios con socios y aliados tradicionales de Washington en Asia, donde muchos países son altamente dependientes de las exportaciones y sus economías están fuertemente integradas en las cadenas de valor estadounidenses.

Los comunicados y comparecencias de urgencia transmiten altas dosis de desconcierto. El director de la Oficina de Política y Estrategia Comercial de Tailandia, Nantapong Chiralerspong, ha llegado a afirmar que la sentencia podría beneficiar a sus exportaciones, ya que la incertidumbre ha provocado una nueva ronda de “adelantos”, en la que los transportistas se apresuran a enviar mercancías a Estados Unidos por temor a que se apliquen aranceles aún más elevados. El país sudasiático se enfrentaba hasta ahora a un arancel del 19%.

Las autoridades de Indonesia, afectadas por el idéntico impuesto, señalaron este sábado su intención de conservar “nuevas conversaciones” con Washington; mientras que en Malasia, el titular de Inversión, Comercio e Industria de dicha nación asiática, Johari Abdul Ghani, sostuvo que el estado “continuará diversificando sus relaciones comerciales”. Trump estableció durante abril un gravamen del 24% sobre las mercancías traídas de este territorio, porcentaje que elevó luego al 25%, para terminar bajándolo otra vez en agosto al 19%.

La administración de Corea del Sur considera que el acuerdo mercantil con Washington firmado el octubre anterior continúa básicamente vigente. “Aunque la sentencia ha aumentado la incertidumbre en torno a las exportaciones a Estados Unidos, las condiciones generales de exportación garantizadas por el acuerdo arancelario entre Corea y Estados Unidos se mantendrán en gran medida intactas”, ha manifestado el titular de Industria, Kim Jung-kwan, quien ha encabezado un encuentro extraordinario para analizar las consecuencias, de acuerdo con la agencia Yonhap.

Durante octubre, Seúl accedió —tras obtener una disminución en los aranceles de la Casa Blanca del 25% al 15%— a desembolsar 350.000 millones de dólares en Estados Unidos en tecnologías punteras y en el área de la construcción naval.

En Japón, que llegó a un arreglo similar de inversiones a cambio de una rebaja en las tarifas —actualmente en el 15%—, una fuente gubernamental anónima citada por Nikkei ha señalado que el fallo no afectará a las primeras partidas del marco comercial acordado entre Tokio y Washington el pasado verano. El acuerdo contempla compromisos de desembolso de Japón de hasta 550.000 millones de dólares en Estados Unidos.

Las iniciativas iniciales, tasadas en 36.000 millones de dólares y comunicadas el martes anterior por Trump, se conservarán al ser “necesarios para el crecimiento y la seguridad económica de Japón”, ha indicado la referida fuente, según informa Efe. “Se espera que Trump continúe imponiendo tarifas por otros medios”, vaticina un segundo contacto gubernamental mencionado por Nikkei.

En Taiwán, principal productor de chips del planeta, el Ejecutivo ha afirmado que sigue de cerca la situación, y subraya que Washington ni siquiera ha determinado aún cómo aplicar plenamente sus acuerdos comerciales con muchos países. “Aunque el impacto inicial en Taiwán parece limitado, el Gobierno seguirá de cerca la evolución de la situación y mantendrá una estrecha comunicación con Estados Unidos”, asevera un comunicado del gabinete citado por Reuters.

El territorio insular, socio de Estados Unidos, ha suscrito hace poco un protocolo de acuerdo mediante el cual se obliga a destinar 250.000 millones de dólares en Estados Unidos, junto a un convenio adicional, en el transcurso de este mes, con el fin de disminuir los gravámenes mutuos del 20% al 15%.

India, que figura entre las naciones más perjudicadas por la agresividad comercial de Trump, por ahora solo ha manifestado que se encuentra “estudiando” la resolución del Supremo, de acuerdo con Reuters. Los gravámenes, en su situación, se elevaron hasta el 50%, en una acción que el magnate fundamentó en la adquisición de petróleo a Rusia, si bien a inicios de febrero, tras múltiples etapas de diálogo, el mandatario estadounidense pactó reducirlos hasta el 18%.