Así se fabrica a mano un bolso Louis

Un mutismo absoluto. Una modista, Céline, pone en marcha la máquina de costura. El tableteo parece infinito y la pausa posterior resulta todavía más prolongada. “¡Está bien! Estoy contenta”, concluye. El obrador recupera el aliento. “Es un punto ciego, si me equivoco hay que volver a empezar todo de cero”. Céline sube el cierre que acaba de pespuntear y comunica que la pieza está lista. Guateado, de un carmesí vibrante y fabricado íntegramente en piel: el prodigio se ha consumado y se denomina Speedy P9. Louis Vuitton nos permite acceder al ‘atelier‘ de Ducey, en Normandía, con el fin de revelar, paso a paso, los misterios de un diseño que casi alcanza los cien años de existencia.

“Este bolso es la prueba de que el legado y la innovación pueden convivir sin comprometer la calidad”, explica Ghoddus Razafimanjato, director del taller. Sencillo, resistente y con dos asas, el primer Speedy nació en 1930 —para acompañar a los veloces ritmos que imponían coches y trenes—, hecho en lona y bajo el nombre de Express. En los años sesenta Audrey Hepburn lo convirtió en un icono de la moda y en los dosmiles el diseñador Marc Jacobs lo puso a prueba usándolo como lienzo para revolucionarios como Stephen Sprouse, que lo cubrió de graffiti. Cuando Pharrell se convirtió en el director creativo de la línea masculina de la maison, se propuso reunir todas esas versiones con el P9: unisex, llamativo y colorido, pero ahora hecho íntegramente en piel.

La planta de Ducey posee 800 especialistas, si bien todo arranca siempre mediante la habilidad de Jean-David. “Yo puse la primera piedra de este taller, había un ambiente muy familiar”, rememora. A la edad de 58 años, acumula 30 años en la maison y, hacia 2001, integró el colectivo que dio vida al taller. Por su supervisión han transitado casi la totalidad de las series: Jean-David gestiona la inspección de los componentes y ha definido las normas para los otros centros. Ejerce su oficio entre muros repletos de rollos de cuero donde valida el matiz, el espesor y la rugosidad solicitados por cada creativo. Desde que Pharrell rescató el diseño en 2023, se ha ido familiarizando con los tonos vibrantes y las siluetas mullidas del P9.

Esta pieza integra tres tipos de cuero: becerro para la parte externa, flexible y de colores llamativos; cordero por dentro, maleable y fino, y vaca para los acabados, de mayor firmeza. Jean-David evalúa la calidad del material recibido y cede el turno a Eric, quien extrae los fragmentos requeridos. Emplea enormes equipos de corte, aunque previamente inspecciona de forma manual cada piel para descartar defectos o pliegues. “La máquina es muy precisa pero quedará obsoleta. Este proceso nunca se podrá automatizar del todo porque cada piel es única”, aclara. De hecho, la denominación del Speedy —que se traduce como rápido— resulta paradójica: se requieren 15 semanas para el tratamiento del cuero y 10 horas para su montaje final.

En esta etapa se combinan las maquinas con las puntadas a mano, a doble aguja y con el hilo embadurnado con la cera que producen los panales cultivados en el mismo taller. Una tradición que sigue viva gracias a las manos de los más jóvenes, como Juliette, de 20 años. “Siempre me había gustado el trabajo artesano, pero pensaba que tenía que hacer una carrera. La dejé nada más empezar”, cuenta. Lleva menos de un año en el taller, pero ya está orgullosa de hacer por su cuenta los bolsillos. “Las más mayores me enseñan a diario. Cuanto más sabes, más difícil es”, añade mientras cose en V uno de los adornos laterales del bolso. Cada detalle lleva la impronta de una costurera y entre todas ponen el punto final a uno de los productos más exclusivos de la maison.

“Solo se producen en series limitadas, se compran a través de listas de espera y cada tienda solo puede tener uno”, aclara Razafimanjato. No obstante, ¿cuál es el motivo de tal protocolo? El encargado del establecimiento no vacila ni un instante: “La armonía de las costuras, el equilibrio entre tensiones, la sutileza del volúmen… Aquí no se deja nada al azar. Cada puntada es una decisión”.