En el primer tomo de La balada del norte, Alfonso Zapico plasma la cruda vida cotidiana en una localidad minera de Asturias antes del levantamiento revolucionario de 1934,, sofocado a sangre y fuego por el Gobierno derechista de la República
Montecorvo del Camino es una ficticia localidad minera de Asturias, donde Zapico sitúa su novela gráfica.Tristán Valdivia es un periodista enfermo, que regresa a su casa familiar en Asturias. Su padre es el propietario de las minas de la zona.En la mina no solo hay explotación laboral. También una profunda deshumanización en el trato de los superiores hacia los trabajadores.Los salarios cada vez son más bajos y las familias mineras, cada vez atraviesan situaciones más penosas.El dibujante ha querido imprimir un tono gris al álbum, muy propio de la mina y de Asturias. Ha buscado dar una textura de papel viejo a la obra, como de periódico de 1934.Entre los mineros abundaban los enfermos de alcoholismo. Los accidentes laborales mortales eran frecuentes en los pozos.La unión de sindicatos y partidos propició la revolución obrera en 1934 en Asturias, donde nació el autor del cómic.El libro concluye en el estallido de la revuelta popular. Los violentos acontecimientos que se sucederán a continuación se desarrollan en el segundo tomo de 'La balada del norte'.
