UE y Australia acuerdan quitar aranceles

Reciente tratado de libre intercambio de la Unión Europea. En esta ocasión con Australia. Una nueva medida de la Comisión para edificar una red de convenios, tanto mercantiles como de distinta índole, con colaboradores y aliados que compensen los aranceles y la falta de fiabilidad de Estados Unidos a partir del retorno de Donald Trump a la Casa Blanca. Mediante este reciente compromiso, anunciado esta mañana por la jefa del Ejecutivo de la UE, Ursula von der Leyen, y el mandatario australiano, el laborista Anthony Albanese, se suprimen cerca de 1.000 millones en tasas aduaneras, de acuerdo con las estimaciones de la Comisión. El acuerdo logrado incorpora además una sección destinada a “contruir un marco de colaboración” en materia de seguridad y defensa. “Somos aliados desde hace mucho tiempo, con una visión global coincide en la defensa del multilateralismo y del orden internacional basado en normas”, indica Bruselas.

Solo han pasado casi dos meses desde que la UE alcanzara un acuerdo de libre comercio histórico con la India y menos de un mes desde que la Comisión decidiera aplicar provisionalmente el cerrado con Mercosur a finales de 2024, pese al revés del Parlamento Europeo a su ratificación en forma de consulta jurídica enviada al Tribunal de Justicia de la UE. A estos dos pasos hay que sumar el acuerdo al que se llegó con Indonesia; la ambiciosa actualización del que ya hay con México; la aprobación definitiva de la versión modernizada del que existe con Chile; o los acuerdos de comercio digital con Singapur o Corea del Sur. Son, ni más ni menos, que el despliegue incipiente de esas alianzas de potencias medianas que buscan amortiguar los perjuicios provocados por Trump o reducir las dependencias tejidas por la otra gran potencia, China, durante décadas.

Porque para la UE, Australia −además de un aliado comercial y un aliado cercano en sus principios culturales y políticos− puede actuar igualmente como un suministrador eficaz de recursos minerales estratégicos. La abundancia minera de la vasta isla situada en el punto opuesto del planeta ha sido un motor fundamental para lograr un convenio que podría enfrentar oposiciones similares a las del pacto con Mercosur: las del ámbito agrario. Asimismo, en el conjunto de los cuatro países sudamericanos existe una sintonía política y cultural, además de contar con grandes reservas de materias primas críticas.

El acuerdo entre Bruselas y Camberra elimina unos 1.000 millones de euros en aranceles, calcula la Comisión Europea. Porque el pacto acaba con los derechos de aduana de prácticamente todas las exportaciones europeas a Australia, excepto en algunos productos de acero. Gracias a eso confía en que las ventas de la UE al otro lado del globo aumenten un 33%.

La relación comercial ahora es claramente beneficiosa para la UE. En 2025, la exportaciones europeas hacia Australia ascendieron a casi 37.000 millones; las importaciones, en cambio, se quedaron en 10.242 millones. También en el intercambio de servicios el saldo es claramente positivo: unos 18.000 millones de euros en 2023, último año disponible por ahora en Eurostat, la oficina europea de estadísticas.

A diferencia de lo sucedido con la India o con Mercosur, este pacto se ha negociado durante menos tiempo. Las primeras conversaciones se iniciaron en 2018. No obstante, eso no quiere decir que haya sido sencillo llegar a este punto y eso quedó claro en 2023. Entonces, cuando el acuerdo parecía listo, todo se paralizó por la imposibilidad de superar las diferencias en asuntos agrícolas y en la protección de las denominaciones de origen.

Pasados tres años y en un contexto geopolítico plenamente transformado, se han podido solventar las dificultades que no se vencieron en su día. Por citar un caso, en 2023 Australia demandaba un cupo de importación anual de carne de vacuno de aproximadamente 40.000 toneladas, pero la UE mantenía su propuesta entre las 15.000 y las 20.000. El convenio vigente establece 30.600, de las cuales el 55% quedará libre de impuestos siempre que se trate de carne de pasto; el 45% restante deberá asumir un gravamen del 7,5%.

También hay cuotas de carne de ovino y caprino de 25.000 toneladas. “Esto representa el 4% del consumo de la UE”, cuantifica la Comisión. La cuota de azúcar es de 35.000 toneladas. “Un 0,3% del consumo de la UE”. El comunicado y el argumentario que emplea el Ejecutivo también da porcentajes muy bajos de lo que representa la cuota pactada para el conjunto de la UE para productos lácteos (1,1% en mantequilla) o arroz (0,3%).

A cambio, los aranceles para varios productos agroalimentarios europeos se reducen a cero. En el caso del vino, el chocolate, el azúcar o alimentos procesados, desde el primer día que el acuerdo entre en vigor; en los quesos desde el tercer año.

Las denominaciones geográficas son un asunto conflictivo en el caso australiano porque es un país donde viven descendientes de países europeos que han creado ya una industria con estas marcas. En este caso, la solución ha sido salomónica porque en 165 denominaciones agroalimentarias y 261 de bebidas espirituosas, entre ellas el queso manchego, sí que habrá protección.

Además del tratado mercantil, existe igualmente un convenio orientado a establecer vías de cooperación en defensa y seguridad, tecnología, riesgos híbridos o protección marítima.