Renfe creará su propia empresa de autobuses para

De la red ferroviaria a la carretera. La operadora pública Renfe va a entrar en el transporte en autobús, junto a un socio con experiencia, para atender de forma directa las incidencias previstas en los próximos años por obras de mejora o causas sobrevenidas, especialmente en las redes de Cercanías. El proyecto para la gestión de los ya habituales planes alternativos de transporte incluye la creación de una empresa participada en la que se reserva el 49% del capital. La iniciativa ha pasado por los consejos de administración de Renfe y Renfe Viajeros para la licitación del proceso de búsqueda del compañero de viaje, que tendrá el 51%.

La reciente empresa de Renfe dispondrá de chóferes contratados y un parque de entre 50 y 100 autobuses. Dichos recursos se emplearán en operativos de reemplazo ferroviario, similares a los gestionados con compañías ajenas para asegurar la conexión entre Madrid y Sevilla tras el accidente de Adamuz; el puesto en marcha en la Madrid-Malaga debido al derrumbe de una ladera cerca de Antequera (Málaga), y las rutas de autocar operativas en Barcelona después de los incidentes de enero. Previamente, se requirieron vehículos en diversas zonas del territorio nacional para evitar las interrupciones de tráfico causadas por los fuegos forestales del estío anterior, o en Valencia a raíz de los daños producidos durante la dana de octubre de 2024 en la red de Cercanías.

Cada vez son más los sucesos que obligan a Renfe a establecer puentes por carretera para mantener activo su servicio, lo que supone costes al alza. Máxime en un contexto en que se avistan futuras interrupciones en las infraestructuras de Cercanías y Rodalies, y ante el claro impacto que está teniendo el cambio climático en las redes.

Fuentes conocedoras del proyecto comentan que Renfe afrontará un coste anual ligeramente superior a los 60 millones al año con su futura filial de autobuses, y que el uso de vehículos propios ofrece un ahorro estimado de 90 a 130 millones de euros en los próximos diez años, lo que supone un recorte del 10% al 15% respecto al actual gasto en planes de transporte por carretera.

El acuerdo con el socio para levantar la operadora de autobuses incluirá diez años de trabajo conjunto con una posible prórroga de otros cinco. La actividad parece garantizada. Según información interna de la compañía, la necesidad de autobuses podría multiplicarse por nueve respecto a los actuales niveles, con picos de hasta medio millar de vehículos diarios, lo que supera las flotas de transporte urbano de ciudades como Valladolid y está en el entorno de la que circula en Valencia.

Los núcleos identificados como más expuestos a futuras incidencias son Cercanías de Madrid, Rodalies de Cataluña, las líneas de Media Distancia en Levante y Andalucía, y las de ancho métrico en Cantabria y Asturias. Esto es buena parte del mapa de la red convencional que gestiona la pública Adif.

Renfe está sujeta a la obligación de servicio público (OSP) en Cercanías, Media Distancia y diversos servicios en Larga Distancia, lo que la convierte en la única operadora en ofrecer alternativas por carretera a sus clientes. De hecho, también ha extendido el recurso al autobús cuando se dan cortes en la infraestructura de alta velocidad.

La barrera de la contratación

Además del ahorro respecto a la contratación de compañías de transporte por carretera, la firma que preside Álvaro Fernández Heredia trata de dotarse de mayor agilidad para responder en momentos de crisis. Hasta ahora, la contratación de flotas de autobús para realizar los planes alternativos de transporte se realiza mediante concurso público, si es que media una mínima planificación sobre los cortes, o a través de adjudicaciones directas cuando la situación crítica no estaba prevista. En cualquiera de los casos, Renfe se topa con la escasez de autobuses disponibles, falta de conductores y precios que van al alza. Muchas de las candidatas a ayudar a Renfe tienen comprometidos sus efectivos en servicios regulares.

La licitación para hallar un aliado se ajustará al esquema de proceso negociado con publicidad. Consiste en un mecanismo poco común dentro de la legislación de adjudicación pública en España, mediante el cual Renfe convocará a diversas compañías para que entreguen sus ofertas y tratará los términos con aquellas que perciba como más capaces.

La entidad escogida dispondrá del mencionado plazo de diez años, junto a la posible extensión de otros cinco, para desarrollar la unión. Una etapa en la que la empresa ferroviaria habrá disminuido su subordinación a proveedores externos y se asegurará la existencia de convoyes en momentos de gran exigencia.

El grupo Renfe ha vuelto a ser rentable al cierre de 2025, con un beneficio neto de 50 millones. El grupo, que había encadenado cinco ejercicios consecutivos en pérdidas, se apoya en la división Renfe Viajeros, cuyas ganancias han ascendido a 70,2 millones (5,4 millones de euros en 2024), la consolidación del resultado positivo en la alta velocidad y medidas de eficiencia. Sin embargo, Renfe Mercancías amplía sus pérdidas hasta los 45 millones.