Alcaraz no se detiene y gana de

El búlgaro Grigor Dimitrov, ese talento onírico que un día fascinó —más por lo que se imaginaba que podía llegar a hacer que por lo que realmente ha conseguido, que en realidad no es poco—, intuye rápidamente por dónde van a ir los tiros otra vez. De un año a otro, déjà vu: ahí enfrente sacude de nuevo a la pelota un Alcaraz serio, eléctrico y enchufado que resuelve el duelo con la determinación habitual, sin titubeos, hegemónico. Aplastante. El número uno, de 22 años, certifica el 6-2 y 6-3 en apenas 66 minutos y se encontrará en la jornada del lunes con Arthur Rinderknech, al que ha derrotado en los cinco precedentes.

“Este torneo me va muy bien, desde primera vez que vine aquí”, recuerda el ganador, refiriéndose especialmente a los triunfos que obtuvo en las ediciones de 2023 y 2024. ¿Que al parecer ha aumentado sensiblemente la velocidad de la pista? Poco importa, visto lo visto. Igual que ayer, Alcaraz riega el desierto del Valle de Coachella de pelotazos maravillosos, cargados en su mayoría de pólvora a raudales y con toda la intención. En un instante del segundo set, todavía no ha escupido la bola el cemento por el bote y Dimitrov, siempre caballeroso, ya está aplaudiéndole. Sencillamente inalcanzable. Simplemente portentoso.

Desde Australia hasta Doha y después en California, hay una constante: el éxito. Alcaraz suma ya 13 triunfos, situándose a cuatro de los registros superiores (17) alcanzados por Pete Sampras y Roger Federer al comenzar un curso. “El viento lo complica todo y sabía que Grigor siempre es muy peligroso, pero he podido adaptar mi juego y estoy muy contento por cómo me han salido hoy las cosas”, comenta el de El Palmar, impecable en todos los sentidos: el impacto, el servicio y la definición. Tres quiebres le aseguran el avance veloz y el búlgaro cambia el semblante debido a que, en su única posibilidad, manda el golpe flojo al centro de la red.

El instante corresponde al séptimo juego del segundo parcial. Y ahí sí, definitivamente, el partido termina para él porque Alcaraz no afloja un pelo y continúa flotando sobre la superficie áspera y granulada de Indian Wells, el escenario que tanto le gusta: aroma a barbacoa, el sol y plácidas jornadas de golf. Eso sí, también un invitado que viene y va, llamado viento, que complica mucho las trayectorias y convierte el juego con asiduidad en un ejercicio tanto de precisión como de intuición. Le sobra movilidad y olfato al español, que a su vez ya enlaza 30 triunfos sobre pista dura y al aire libre. No cae bajo ese contexto desde que perdiera ante David Goffin en Miami, hace poco más de un año.

En esta oportunidad, Dimitrov no logra incomodarle seriamente en ningún instante. Destinado a destacar, al búlgaro le resta el alivio de haber forjado un estilo personal y distintivo, mediante un juego refinado y potente, aunque también con una musculatura y una mente demasiado frágiles. Afectado recientemente por los problemas físicos y situado actualmente en la posición 42º del ranking, se retira habiendo conseguido quitarle al primer clasificado tres juegos adicionales respecto al curso anterior. Imparable y sin derrotas, Alcaraz conserva su dirección y cadencia, apostando nuevamente por su ataque certero.