El cronograma de España en la Nations League: Croacia, Inglaterra y República Checa

La tanda de penaltis le arrebató a España la Nations League pasada, eliminada en la final por Portugal del técnico Roberto Martínez y su capitán Cristiano Ronaldo. No logró conquistar su segundo título en su carrera y, tras cuatro ediciones, suma un trofeo (2023) frente a dos de Portugal (2019 y 2025) y otro de Francia (2021). Tras asimilar la derrota y ya ubicada junto a Cabo Verde, Uruguay y Arabia Saudí en el próximo Mundial de 2026, con sedes en Estados Unidos, México y Canadá, la selección de Luis de la Fuente afrontará una nueva edición de la Nations League y ya tiene claro que su camino pasa por Croacia, Inglaterra y República Checa.

Se realizó el sorteo en Bruselas, en coincidencia con el 50º Congreso Ordinario de la UEFA, y España ya sabía que no enfrentaría a Portugal, Francia y Alemania, también ubicados en el bombo 1. Pero la suerte reservó rivales poco amables, de mucho fútbol. Como Croacia, que en los últimos años vive su mejor momento, subcampeona del Mundial 2018 y tercera en el 22, aunque su mejor generación va declinando. Como Inglaterra, equipo que mejora en cada competencia, subcampeona en la última Eurocopa. Sin embargo, menos amenazante es la República Checa, el rival más débil, que no participa en un Mundial desde 2006. Aunque ningún grupo es tan poderoso como el A1, donde Francia se enfrentará a Italia, Bélgica y Turquía.

El calendario de la primera fase de la competición se disputará entre septiembre y noviembre de 2026, con seis jornadas repartidas en dos pausas: cuatro en la primera —del 24 de septiembre al 6 de octubre— y dos en la segunda, del 12 al 17 de noviembre. Recuerda que, a diferencia de temporadas anteriores, la FIFA accedió a reducir una ventana de selecciones tras las constantes demandas de los clubes para no interrumpir tanto las ligas nacionales. Como contrapartida, la primera pausa será doble (cuatro jornadas) y la siguiente, normal (dos partidos).

Los grupos de la Nations —que se formaron tras las participaciones de Fernando Llorente, Pepe y Patrick Vieira, entre otros— están compuestos por cuatro selecciones, y las dos primeras avanzan a los cuartos de final, mientras que las terceras deben disputar la categoría en unos playoffs contra las segundas de la división inferior —en este caso, España, que está en Primera (A), se enfrentaría a Segunda (B)—. Asimismo, los últimos en la tabla descienden a la liga inferior.

Si supera la fase de grupos, España disputaría los cuartos de final entre el 25 y el 30 de marzo de 2027, y, si avanza, la Final Four se llevará a cabo del 9 al 13 de junio de ese año. Portugal defiende el laurel; España busca arrebatárselo.

TODOS LOS GRUPOS

A

• A1: Francia – Italia – Bélgica - Turquía
• A2: Alemania – Países Bajos – Serbia - Grecia
• A3: España – Croacia – Inglaterra – República Checa
• A4: Portugal – Dinamarca – Noruega - Gales

B

• B1: Escocia – Suiza – Eslovenia - Macedonia
• B2: Hungría – Ucrania – Georgia – Irlanda del Norte
• B3: Israel – Austria – Irlanda - Suecia
• B4: Polonia – Bosnia – Rumanía - Kosovo

C

• C1: Albania – Finlandia – Bielorrusia - San Marino
• C2: Montenegro – Armenia – Chipre – Gibraltar/Letonia
• C3: Kazajistán – Eslovaquia – Islas Feroe - Moldavia
• C4: Islandia – Bulgaria – Estonia – Malta/Luxemburgo

D

• D1: Gibraltar/Letonia - Malta/Luxemburgo – Andorra
• D2: Lituania – Azerbaiyán – Liechtenstein