Abelardo de la Espriella anuncia como fórmula vicepresidencial al exministro José Manuel Restrepo

Abelardo de la Espriella ha anunciado en la madrugada de este martes al exministro José Manuel Restrepo como su fórmula vicepresidencial. A través de un comunicado de prensa, y de un video enviado por sus redes sociales exactamente a las 6 de la mañana, hora en la que muchos colombianos se preparan para salir a trabajar o estudiar, el candidato ha dicho que con el anuncio envía el mensaje de que su posible gobierno será “uno conformado por los mejores, sin amiguismos ni cálculos políticos”.

El actual rector de la Universidad EIA, en las afueras de Medellín, es un economista que ocupó las carteras de Comercio y Hacienda en el Gobierno del uribista Iván Duque. Doctor de la Universidad de Bath, Reino Unido, fue rector de dos universidades bogotanas: el CESA y su alma mater, el Rosario. Bogotano de 55 años, pertenece a una familia muy tradicional, que incluye entre sus antepasados a Francisco de Paula Santander, prócer de la independencia. Ortodoxo o liberal en lo económico, y más conservador de pensamiento que de militancia, hasta ahora no había participado en la política electoral.

En el video en el que hace el anuncio, De la Espriella se deshace en elogios a Restrepo. Lo califica como un “economista excelso”, un hombre brillante, de familia, honesto, intachable, práctico y humilde, y asegura que su decisión no se debe a “amiguismos”, ya que lo ha visto apenas cuatro veces en su vida. Pese a que no habían sido cercanos, en la noche del lunes hablaron en una comida en Barranquilla y acordaron su alianza. Restrepo aceptó la propuesta. “Este no es un momento para pensar porque lo que nos estamos jugando es el futuro del país”, aseguró el exministro en una entrevista con Blu Radio, en la que también dijo que “sería el más feliz” si pudiera servir como puente entre De la Espriella y Paloma Valencia, la candidata presidencial de un uribismo con el que él ha trabajado en el pasado.

Restrepo ha trabajado directamente con Juan Daniel Oviedo, el segundo candidato más votado de la consulta interpartidista de la derecha, y quien se perfila como posible fórmula vicepresidencial de Valencia. El economista era rector de la Universidad del Rosario cuando Oviedo era su director de planeación y efectividad institucional. Luego, ambos pasaron a ser parte del Gobierno de Iván Duque —Restrepo como ministro de Comercio y Oviedo como director del DANE, la oficina de las estadísticas nacionales—. Ambos también han sido cercanos a la excanciller y vicepresidenta de ese Gobierno, la conservadora Marta Lucía Ramírez. Restrepo llegó a un Gabinete en el que Duque, elegido gracias al apoyo del líder de derechas y expresidente Álvaro Uribe, le apostó a caras más técnicas que políticas. Restrepo se enfocó en impulsar el comercio internacional y se mantuvo en el Gabinete cuando Duque viró hacia lo político y durante toda la pandemia.

En mayo de 2021, Restrepo se hizo más visible. Alberto Carrasquilla dimitió de la cartera de Hacienda luego de que el entonces presidente retirara del Congreso un proyecto de reforma tributaria que había desencadenado protestas en las calles, fue él quien tomó las riendas el Ministerio. Era un momento de alta tensión, pues Colombia enfrentaba el impacto económico de la pandemia, que había aumentado los índices de desempleo y pobreza, había desplomado la actividad económica y, en general, había producido el mayor choque en un cuarto de siglo. Restrepo llegaba a uno de los cargos más visibles y delicados en un momento de alta tensión política y social.

El economista llegó con un espíritu de consenso, con el que buscó acercarse a las empresas y encontrar un nuevo acuerdo tributario sin afectar la clase media ni desatender las demandas sociales. Como parte del Gobierno, rechazaba tanto los abusos de la fuerza pública como el vandalismo en las calles. “Yo recibo una misión que es la de identificar caminos para lograr un gasto social sostenible con financiación sostenible. Necesitamos en este momento más que nunca en nuestro país actos de grandeza para ser capaz de escuchar al otro, para oír a distintos actores de la sociedad, como los jóvenes y los empresarios”, dijo en ese momento en una entrevista con Papallones.

Sin embargo, no fue fácil encontrar ese equilibrio. La tensión se mantuvo hasta el final del mandato, cuando fue el encargado de definir el momento de desmontar un millonario subsidio a la gasolina, que tensaba las arcas públicas. Finalmente, al cierre del Gobierno y tras las presidenciales de 2022, aumentó los precios y desencadenó el malestar de varios sectores. Al terminar el Gobierno, regresó a la academia, ahora rector de la Universidad EIA. Se trata de una institución enfocada en las ingenierías y en las ciencias económicas y cercana al establecimiento empresarial antioqueño, con el que Restrepo tiene muy buenas relaciones.

Para De la Espriella, un economista de esa trayectoria es el que “nos va a ayudar a esa recuperación que requiere el país”, según dijo en una entrevista con Caracol Radio. “Yo estoy siendo responsable con esta elección, esto no es un cálculo político (…) Desde el primer momento lo tuve en la cabeza porque necesitamos a alguien así”, añadió al explicar su decisión. El ultra ha asegurado que, de llegar a la Presidencia, no piensa viajar fuera del país, por lo que delegaría en Restrepo las relaciones con organismos e inversionistas internacionales. “Así va a ser mi Gabinete. Gente de lujo, que le aporte a Colombia”.

Con esa selección, el outsider De la Espriella envía un mensaje de cercanía con la derecha más establecida. Aunque había anunciado que revelaría su decisión este jueves en la ciudad de Cali, se anticipa en la madrugada de este martes, pocas horas después de que hiciera lo propio el puntero en las encuestas, Iván Cepeda. El plazo para hacer la inscripción oficial de las candidaturas con sus fórmulas vence este viernes, aunque en la semana siguiente se pueden hacer cambios.